Fairtrade i Borås – vad är symbol och vad är faktisk effekt?
I kommunfullmäktige aktualiseras åter frågan om Borås som Fairtrade City. Det är i grunden bra. Offentliga åtaganden ska tåla granskning och det är rimligt att fråga både vad något kostar och vad det ger.
Samtidigt riskerar debatten ibland att fastna i en förenklad bild. För att kunna ta ställning framåt behöver vi hålla flera saker i huvudet samtidigt.
Borås har varit Fairtrade City sedan 2008
Borås diplomerades som Fairtrade City 2008. Syftet är att kommunen ska bidra till mer etisk konsumtion genom upphandling, informationsarbete och samverkan med lokala aktörer.
Arbetet handlar alltså inte bara om vilka produkter som serveras vid representation, utan om ett bredare arbete med hållbara inköp och medveten konsumtion.
Miljöpartiet i Borås var en drivande kraft bakom införandet och har länge varit tydliga i utgångspunkten:
”För Miljöpartiet är det självklart att våra inköp inte ska leda till att mänskliga rättigheter bryts i andra länder eller att miljö förstörs någon annanstans.”
Det är också därför partiet har betonat att kommunen bör använda sin upphandlingsmakt för att ställa relevanta sociala och miljömässiga krav.
En fråga Borås arbetat med länge
Arbetet med rättvis handel och hållbar upphandling i Borås har vuxit fram över lång tid. Jag har själv följt och drivit frågan i olika sammanhang under många år.
- 2008: För ett grönt Borås – om de tidiga ambitionerna kring hållbar utveckling och rättvis handel.
- 2012: Gröna inslag i Borås stads budget 2013 – där Fairtrade och hållbar upphandling lyftes som en del av budgetarbetet.
- 2013: Borås stad – en ännu schysstare stad – om hur arbetet med Fairtrade och rättvis handel omsattes i praktiken.
Den aktuella interpellationsdebatten är alltså inte en isolerad fråga, utan en del av ett långsiktigt arbete för mer hållbara och etiskt ansvarsfulla inköp i Borås.
Vad gör Fairtrade unikt?
Fairtrade är världens mest kända etiska hållbarhetsmärkning och omfattar över två miljoner odlare och anställda i mer än 70 länder.
Det som särskiljer Fairtrade från många andra initiativ är kombinationen av flera mekanismer i samma system:
- garanterat minimipris som skyddar odlare vid låga världsmarknadspriser
- en särskild Fairtrade-premie till lokala investeringar
- krav på demokratiskt inflytande i producentorganisationer
- oberoende tredjepartskontroll
Kriterierna omfattar sociala, ekonomiska och miljömässiga krav med målet att skapa mer hållbara värdekedjor.
Miljödimensionen glöms ofta bort
I debatten beskrivs Fairtrade ibland enbart som en rättvisefråga. Men kriterierna innehåller också tydliga miljökrav.
Producenter ska arbeta systematiskt med att minska sin miljöpåverkan, skydda biologisk mångfald och hantera vatten och kemikalier ansvarsfullt.
Fairtrade uppmuntrar dessutom ekologisk produktion genom ekonomiska incitament och krav på mer hållbara odlingsmetoder.
Det innebär att Fairtrade i praktiken ofta bidrar både till förbättrade arbetsvillkor och till mer miljömässigt hållbar produktion – en koppling som sällan lyfts i den lokala debatten.
Vad visar interpellationssvaret?
I underlaget till kommunfullmäktige framgår att den direkta kostnaden för diplomeringsavgiften ligger runt 25 000 kronor per år och att den administrativa belastningen bedöms som begränsad.
Det betyder inte att frågan är ointressant – men det sätter diskussionen i proportion.
Det finns också konkreta resultat
Fairtrade syftar till att motverka fattigdom genom handel och stärka människors egenmakt i globala leverantörsled.
I Borås har arbetet bland annat handlat om att öka andelen etiskt certifierade råvaror i offentlig upphandling, stärka kunskapen om hållbar konsumtion och använda kommunens inköpsvolym mer strategiskt.
Samtidigt är det rimligt att kontinuerligt följa upp vilken faktisk effekt olika verktyg ger.
Den verkliga politiska skiljelinjen
Den intressanta frågan är egentligen inte om kommunen ska bry sig om arbetsvillkor i globala leverantörsled. Det gör i dag i princip alla seriösa aktörer.
Den verkliga skiljelinjen handlar snarare om hur kommuner bäst ska arbeta med etiska och miljömässiga krav:
- genom etablerade certifieringar
- genom egna uppföljningssystem
- eller genom en kombination
Det är en mer relevant diskussion än att reducera frågan till symbol eller inte.
Upphandlingens makt ska användas klokt
Kommuner gör varje år mycket stora inköp. Att då helt bortse från arbetsvillkor och miljöpåverkan i leverantörsled vore inte ansvarsfullt.
Samtidigt är det rimligt att löpande pröva:
- kostnadseffektivitet
- administrativ belastning
- faktisk påverkan
- träffsäkerhet i kraven
Det gäller Fairtrade – men också andra verktyg inom hållbar upphandling.
Min bedömning
Interpellationen reser legitima frågor om uppföljning och proportionalitet. Det är bra. Men bilden av Fairtrade City som en tung kostnadsdrivare för kommunen får svagt stöd i det underlag som finns.
Framåt bör fokus ligga på att:
- säkerställa att sociala och miljömässiga krav i upphandling är träffsäkra
- utvärdera effekter systematiskt
- använda de verktyg som ger bäst faktisk påverkan
Kommunens uppgift är ytterst att använda skattemedel klokt – men också att ta ansvar för hur våra inköp påverkar människor och miljö i globala leverantörskedjor.
Debatten behöver höjas ett steg
Fairtrade City är inte hela lösningen på globala arbetsvillkor. Men frågan om etiska och hållbara inköp kommer inte att försvinna.
Den relevanta diskussionen framåt är därför inte om vi ska bry oss – utan hur Borås på mest effektivt sätt ska använda sin upphandlingskraft för att bidra till schyssta villkor och minskad miljöpåverkan globalt.
Relaterat:
Miljöpartiet i Borås om Fairtrade
Mer på bloggen:
Klimat och hållbar utveckling i Borås